Elle est mondialement connue pour son carnaval, ses plages (Copacabana et Ipanema) ainsi que sa statue du Christ Rédempteur au sommet du Corcovado. Le Pain de Sucre est un pic rocheux de 395 mètres à la forme si singulière qui a toujours été le symbole de Rio. 

La ville elle-même est en portugais surnommé "Cidade Maravilhosa" (ville merveilleuse) - les habitants de la ville appelé le "Carioca". Rio est l'une des plus belles villes dans le monde et est une destination populaire pour les touristes et les visiteurs étrangers.